Il portale delle Galassie

Chiamiamo galassie quei raggruppamenti di stelle con i loro satelliti, pianeti e asteroidi; costituisce una enorme quantità di materia, un vasto insieme di materia interstellare e di stelle che rimangono coesi per via della gravitazione.

Il sistema solare appartiene alla Galassia Via Lattea.

Esistono infatti varie tipologie di galassie in virtù del fatto che la materia può strutturarsi in varie maniere. La Via Lattea, per esempio, è una galassia a spirale formata da diversi bracci in uno dei quali si trova il Sole.

La materia visibile dell'Universo si trova in circa cento miliardi di galassie unite in ammassi e gruppi dai quali si ottiene un grande reticolo che riesce a pervadere tutto il Cosmo.

Vi sono tre principali tipologie di galassie ossia quella ellittica, irregolare e a spirale le cui variazioni sono illimitate per cui osserviamo il cielo punteggiato da una ampia gamma di forme; ad ogni modo, essendo al suo interno, noi non possiamo notare la forma della Via Lattea e dobbiamo limitarci a osservare una striscia chiara nel cielo, che corrisponde a uno dei suoi bracci, fatta di stelle.

I corpi celesti e la materia che va a formare la galassia non fanno altro che girare attorno al suo nucleo impiegando un tempo più o meno lungo per compiere un giro; tutto dipende dalla distanza dal centro. se prendiamo ad esempio il Sole, notiamo che esso, trovandosi in una parte periferica, dà compimento alla sua orbita in oltre duecento milioni di anni.

Varie sono comunque le dimensioni di ogni galassia tant'è che annoveriamo le galassie nane con qualche milione di stelle e le galassie giganti con circa mille miliardi di stelle.